すきっ歯の原因って？放置するリスクや治療法はどんなものがあるの？

前歯の間に隙間があって笑ったときに目立つ…、すきっ歯は矯正したほうがいいのかわからない…。こういったお悩みをお持ちの方は少なくありません。「すきっ歯」と呼ばれる歯と歯の間に隙間がある状態は、特に前歯の間によく見られます。そしてそれは、見た目のコンプレックスにつながることもあります。

一方で、すきっ歯は単純に「歯と歯の間が広い」というだけではありません。すきっ歯になった原因によって適したアプローチ方法が異なるため、まずはなぜ隙間ができているのかを確認することが大切です。

今回は、すきっ歯の原因や症状、放置することで考えられるリスク、治療方法についてお話しようと思います。

すきっ歯とは？

すきっ歯とは、歯と歯の間に通常よりも大きな隙間がある状態のことで、歯科では「空隙歯列（くうげきしれつ）」と呼ばれることがあります。よくあるすきっ歯による審美障害として、上の前歯の中央に隙間がある状態「正中離開（せいちゅうりかい）」が代表的です。

そういった隙間の大きさや場所は人によって異なり、前歯の中央だけに隙間があることもあれば、左右非対称的にあちこちの歯の間に隙間があったり、上の歯にのみ隙間があることもあります。

すきっ歯の主な原因は？

では、なぜ歯と歯の間に隙間ができるのでしょうか？代表的な原因を挙げてみます。

1．歯の大きさと顎の大きさのバランス

まず、歯と顎の大きさのアンバランスです。顎の大きさに対して歯が小さい場合、歯を並べても余分なスペースができてしまいます。反対に、歯の大きさが問題なくても顎の形や歯列の広がり方によって隙間が生じることがあります。

このようなケースでは、遺伝的な骨格や歯の大きさが関係している場合もあります。

2．上唇小帯の位置や形

上の前歯の中央にある「上唇小帯（じょうしんしょうたい）」が、通常よりも太かったり、歯と歯の間の近くまで入り込んでいたりする「定位付着（ていいふちゃく）」と呼ばれる状態だと、上の前歯の間に隙間ができる場合があります。特に小児における正中離開では、上唇小帯が原因となっているケースが散見されます。

ただし、成長とともに自然に隙間が閉じる場合もあるため、必ず処置が必要とは限りません。歯科医院で経過を確認することが大切です。

3．舌の癖

舌を前歯に押し付ける癖がある場合も、すきっ歯の原因になることがあります。

本来、舌は口の中では上の前歯の裏側に舌の先端が接触していることが望ましいとされていますが、前歯をそのまま舌で強く押したり、飲み込むときなどに舌を前方へ突き出す癖が残っていると、前歯に継続的な力が加わります。１円玉の重さくらいの小さな力であっても長期間続くことで、歯は動くと言われていますので、そういった力が影響して少しずつ隙間を広げていくことがあります。

4．口呼吸

口呼吸そのものが直接すきっ歯を引き起こすとは限りませんが、口呼吸の頻度が高いと、舌の位置や口周りの筋肉のバランスが変化し、歯並びが外側に押し出されるように変化します。結果として、上顎にすきっ歯が見られるようになったりします。

特に成長期のお子さまでは、呼吸や舌の位置、口腔周囲の筋肉の使い方などが歯列の発達に関係する場合があります。

5．歯周病

歯周病が進行すると、歯を支えている骨が少しずつ失われ、歯が揺れて動きやすくなることがあります。その結果、以前はなかった歯と歯の隙間ができたり、前歯が前方へ広がったりすることがあります。

「昔はすきっ歯ではなかったのに、最近隙間が広がってきた」という場合は、単なる歯並びの問題ではなく、歯周病が関係している可能性もあります。

6．生まれつき歯の本数が少ない

生まれつき永久歯の本数が少ない「先天性欠如」がある場合、歯が並ぶスペースが余ってしまうのですきっ歯になることがあります。この場合、矯正だけでなく欠損部をどう補うか、という治療計画も必要になることがあります。

7．小さな歯や形態異常

生まれつき通常より小さい歯（矮小歯）がある場合も、歯と歯の間に隙間ができやすくなります。特に上の前歯の隣にある「側切歯」がそうなりやすい傾向があり、審美障害を訴えるケースが多いように感じます。

8．噛み合わせ

過蓋咬合（かがいこうごう）・ディープバイトと呼ばれる噛み合わせになると、下の前歯が上の前歯を突き上げる力が生じます。その結果、上の前歯が傘が開くように広がり、それに伴い前突感（出っ歯感）やすきっ歯を呈するようになってしまいます。

すきっ歯にはどのような症状がある？

すきっ歯は基本的に痛みを伴うものではありません。しかし、隙間の大きさや原因によっては、さまざまなトラブルにつながる可能性があります。

・見た目が気になる（審美障害）

最も多い悩みが見た目でしょう。特に前歯の中央に隙間があると、笑ったときや会話をしているときに目立ちやすくなります。そのため、人前で笑うのが躊躇われたり、コンプレックスになったりと、心理的な負担につながることがあります。

・発音に影響することがある

前歯の間に大きな隙間があると、発音・発語時に空気が漏れやすくなり、「サ行」などの特定の子音が発音しづらくなる場合があります。ただし、発音への影響は個人差が大きいように思います。

・食べ物が挟まりやすい

歯と歯の間に隙間があると、食事の際に食べ物が挟まりやすくなることがあります。そのままにしておくと、プラークがたまりやすくなり、虫歯や歯周病になるリスクが高まります。

すきっ歯を放置しても大丈夫？

すきっ歯だからといって、必ず治療が必要になるわけではありません。

生まれつきの歯の形や顎の大きさによって生じている場合など、概ね問題がないケースもほとんどです。

一方で、次のような場合には一度歯科医院で確認することをおすすめします。

　・ 以前より隙間が広がってきた
　・ 歯がグラグラする
　・ 歯ぐきから出血する
　・ 歯ぐきが腫れている
　・ 食べ物が頻繁に挟まる（挟まると痛い）
　・ 急に歯並びが変化した

特に成人になってから隙間が広がってきた場合には、歯周病や噛み合わせ、歯ぎしり食いしばりの関与などが疑われるので、それらを含めて確認することが重要です。

すきっ歯の治療方法

すきっ歯の治療方法は、隙間ができている原因や大きさ、場所によって異なります。

・矯正治療

歯を移動させて隙間を閉じる方法です。

ワイヤー矯正やマウスピース矯正などがあり、症例によって適した方法を選択します。歯並びだけでなく噛み合わせにも問題がある場合には、隙間だけでなく噛み合わせを含めて矯正治療をすることもあります。

・ダイレクトボンディング（DBS）

歯科用のレジン（CRと呼んだりします）を歯に直接接着して歯の形を整えることで隙間を目立たなくする方法です。

歯を削る必要があったとしてもごく少量でケースもあり、比較的短期間かつ簡易的に見た目を改善できることがあります。ただし、すべてのすきっ歯ケースに適応できるわけではありません。前歯の比較的軽度なすきっ歯くらいが、接着したレジンが脱落しやすいデメリットもあります。

・セラミック治療

歯の形や大きさそのものに問題がある場合には、セラミックの被せ物やラミネートベニアなどを用いて見た目を整える方法が選択肢に入ります。

審美性に優れる上、比較的短期間で治療が完了するというメリットがある一方で、歯を削る必要があるため、十分に検討することが大切です。

・習癖へのアプローチ

舌の癖（弄舌癖・突出癖）などが原因の場合は、単純に隙間を閉じるだけでは再び歯が動いてしまう可能性があります。

そのため他の治療と併行、または先立って、舌の使い方や口腔周囲の筋肉の状態などを確認し、必要に応じて改善するトレーニングを行ったり、悪習癖を除く装置を口腔内につけてもらうなどをして対応します。

子どものすきっ歯は自然に治ることもある？

お子さまの前歯に隙間があると、「矯正が必要なのでは？」と心配になるかもしれません。しかし、永久歯が生えそろう前の子どもの前歯の隙間は、成長の過程で見られる自然なものです。むしろ、乳歯が生え揃った段階でぴっちりきれいな歯並びであるほうが、今後の歯並びの乱れが懸念されるといえます。

また、上唇小帯の状態や歯の本数、歯の大きさ、舌の癖などによってはそれに応じた積極的な治療が必要になる場合もあります。

「自然に閉じるのか」「治療が必要なのか」は自己判断せず、歯科医院で経過を確認してもらうと安心です。

まとめ

すきっ歯とは、歯と歯の間に通常よりも大きな隙間がある状態で、歯科では「空隙歯列」と呼ばれます。

原因には、

　・ 歯と顎の大きさのバランス
　・ 上唇小帯の形態
　・ 舌の癖
　・ 口呼吸
　・ 歯周病
　・ 生まれつき歯の本数が少ない
　・ 歯が小さい、形が通常と異なる

など、さまざまなものがあります。すきっ歯は見た目だけの問題と思われがちですが、発音や食べ物の挟まりやすさなど、日常生活に影響する場合もあります。また、成人になってから急に歯と歯の隙間が広がってきた場合には、歯周病や噛み合わせ、歯ぎしり食いしばりが原因となっている可能性もあるため注意が必要です。

治療方法も、矯正治療だけでなく、ダイレクトボンディングやセラミック治療など、原因や症状によってさまざまな選択肢があります。

「すきっ歯を治したいけれど、どの治療が自分に合っているかわからない」という方は、まずは歯科医院で歯並びや歯ぐきの状態を確認してみるのはいかがでしょうか？